クレジットカードとは？
クレジットカードはショッピング時の料金を後払いにできる便利なカードです。キャッシングも利用できますし、ポイントサービスなどもあります。
キャッシングについては消費者金融のカードとほぼ同じ内容です。保証人や担保は原則不要ですし、使途も問われません。ショッピング機能なども使いたいというのであればクレジットカードを選ぶといいのではないでしょうか。
注意すべきはカードの維持費がかかるという点です。クレジットカードは年会費がかかるものが多くなっています。ただし、年会費無料のカードもありますし、ポイントサービスなどを活用すれば年会費以上の利益を得るのは比較的容易です。
さまざまなサービス
ショッピングとキャッシングがクレジットカードの代表的な機能ですが、ほかにもさまざまな付帯サービスがあります。よく知られているのがポイントサービスでしょう。ショッピング利用額に応じてポイントが貯まり、貯まったポイントは景品と交換したり、商品券と換えたり、商品が割引されたり、さまざまな用途で使えます。最近ではポイントと現金を交換できるカードも登場しています。
また、ポイントと航空券を交換できるマイレージも有名です。利用したことがある人も多いかもしれません。クレジットカードを上手に活用することで、海外旅行の航空費が無料で手に入るのです。
ひとつ注意しておきたいのは、ポイントの対象となるのは、ショッピングでの利用という点。キャッシングではポイントは貯まりません。ショッピング時の利用が多い人ほど、クレジットカードはお得といえるでしょう。
また、一般にはあまり知られていないようですが、実はクレジットカードには保険もついています。保険の種類や内容はカードによって異なりますが、旅行損害保険や盗難保険などが代表的です。これらの保険料はカード会社が支払っており、年会費を払うことがあるとはいえ、カード利用者は保険料を納める必要がありません。
信用販売の仕組み
お得なサービスが付帯するクレジットカードですが、どのような仕組みで成り立っているのでしょうか。クレジットカードを発行する会社は、カードの年会費とカードの加盟店からの手数料を徴収して利益を出しています。
加盟店はクレジットカードの利用を認めることで、売り上げを伸ばせます。
そしてカードを利用する客は、現金を持っていなくても商品を購入できる利便性や、その他のサービスを受けるために年会費や手数料を払う、というわけです。このように三者三様にメリットのある仕組みになっています。
カード利用者が増えれば増えるほど、加盟店とカード会社にはメリットがあるので、サービスを強化して、それによって利用者もより便利になる、という好循環が生まれ、現在ではクレジットカードは非常にポピュラーなものになっています。
また、消費者金融に対して一部の人が抱くようなネガティブなイメージは、クレジットカードにはありません。それどころかゴールドカードやプラチナカードなどの高級カードは、ステータスの証明ともいえる存在となっています。